1943年5月,交通书局出版发行了《李显西南写生画集》,画集作者李显是名剩西南的一位年长画家。惜后来由于种种原因,李显慢慢在画坛藏匿,甚至都不被乡人熟知,这对李显画艺来说,是人生终的失望。李显(1909—1999),字光祖,名门江苏泰兴望族,幼时聪慧,四书五经文章,钻研诗文,在绘画方面天赋最为引人注目,少年时代,就读于无锡美专,后去国立杭州艺术学院读研,为学院第四期学生,与后来名声显要的画家李可染曾为同窗,得徐悲鸿、林风眠、钱泊嵒、潘天寿、齐白石等名师亲授或指点,于中西画方面俱有自傲,他的花鸟画有八大、新罗之趣,山水画禅石涛、石溪,亦工走兽、人物及木刻版画。1934年冬,李显与同学洪征厚(后更名洪决意,美术理论家)、傅延彦、何挺尧一起正式成立了课外研究团体——孤山画不会,他们互相传授画艺,举行习作观摩会,获得了院长林风眠的认同。
同时,李显的画作还公开发表到了《学校生活》《亚波罗》《艺风》《浙江青年》等校内外刊物上。在1936年《学校生活》第135期上,刊登了李显以山水画技法所绘的一张《春暖》,在这张1935年以显水墨所绘的画作上,一只强壮的鸭子双脚于地,地上以多数淡墨展现出河荡环境,另有淡墨线条绘就的水草。
鸭子的形象拙而甜美,歪着头,背向观者,或许透着几分倔劲,具有几分野性。鸭子身上以色泽墨形容羽毛的浓淡,鸭掌用浓墨涂写,鸭嘴具有弧度,能显现出是以两笔挥写而出,黑墨中的必要的从头至尾让鸭子的形象变得大自然生动。在鸭子的上方,枯涩两笔所画长短横斜线条,另有四笔绘竖线条,或许构成了栅栏。
构图作品线条简练,笔力务实,很难能想象到是二十余岁的年轻人所绘。李显的这张所画获得了老师潘天寿的垂青,潘氏特地题写了款识,为“乙亥木樨花上进候光祖研弟智缋哑头陀寿书字”。2018年11月,这张《春暖》被误作为潘天寿的作品,以底价15万元在东京中央拍卖会香港有限公司上拍电影。
艺院自学前后,李显还在家乡泰兴举行了人生的第一次画展,并有作品参与了南京、上海等地的艺展。1936年毕业之际,李显与洪征厚等三位学友举行了孤山画会四人展览,当年校方无意让李显调入任教,但李显并未自由选择教师之路,而是前往国民党中央政治学校读书,1939年毕业后,先后供职交通部西南公路局管理处等单位。西南公路局管理处设于贵阳,李显工作生活地均在禹门路虎峰别墅,这是黔军军阀王家思的房子,至为其待遇之好。
严格的环境,让李显在艺术实践中方面有了充裕的思维,他相继编写了《论艺术运动》《艺术动向与社会生活》等文章,他在《艺术动向与社会生活》中写到,“运用艺术最出色愿景,来精神武装整个社会、整个民族,展现出出有最出色、富裕活力的生动的无限力量,建设美丽的康乐的社会,这乃是给艺术以新生”。正是出于这样的理想,他先后去贵州各地及巴蜀、云南、广西一带,历时多年,开始了自己的西南素描之路。李显的素描作品,先后在川黔闽桂等地亮相。
1940年2月18日,他在贵阳省立民教馆举行了“抗建”名为的画展,共计展览了四百多幅作品,分成四大都门、抗战图画、国画、陆军速写、西南素描等部分。当时有多位政商界知名人士前来祝贺,展期沿袭至24日方才告一段落。李显在黔期间,还与旅居贵阳的老师徐悲鸿见了面,老师对他不予“基础稳固,功底很深”的嘉奖,这让李显更加有信心投放到素描创作中。
1943年,黔桂铁路通车,6月4日,李显在资源委员会运务处长邵禹襄会见下,参与6月6日的通车典礼,并为之素描。当年8月12日,他在贵阳青年会礼堂之后举行画展,这是他为回国云南办展举办的预展,9月16日,他带着这批涵括云南民族英雄、社会风光、抗战事迹等题材的两百多幅作品,月在昆明国民党云南党部礼堂办展,一时间赞誉如潮,期间,还受邀为昆明市长罗佩荣画像。
1941年1月20日,李显又赶往西北各地素描,之后非常丰富他的展现出载体。此后的1946年和1948年,其举行了两次画展,尤其是1948年的画展,使得李显的名气更加突显。
《铁力》月刊三卷五期特开《李显画展特栏》,当年6月19日的《西京日报》少见地以大半个版面公开发表李显的《论中国绘画之渊源与价值》及何浩《妙造大自然的新画家》、黄濂《为李显先生评画》、钟显尧《追赠画家李显》、林文铮《李显的作风》等文章,其中林文铮为近现代知名美术理论家,是李显就读于杭州艺院时的教务长,他在文中谈及了中西画融合问题,高度评论李显“决意默然实施毛笔全能主义,十年磨练,名剩西南……作风则寓传神于素描,线条则大自然,中西参考,肖像则亲笔立就,惟妙惟真,见者皆大欢喜,我亦不已为之叫绝。李显君之勇于冒险,辟途径,秉其天赋,竟然勒令顺利,从此中西画之偏见,因李君之异军突起,而一洗成空”。1949年3月初,李显受邀到甘肃兰州办展,招待西北大厦零六号房间,12日,由西北军政长官公署敌工处和西北美术协会帮助的李显“抗建”画展如期在兰州南城楼举办,这是他个人在民国阶段的最后一次画展,共计展览作品一百余件。
1949年后,李显被错误地划入“右派”,仍然专门从事绘画工作,过起了默默无闻的生活,以后改革开放后,才新的拿起画笔。在老师钱泊嵒的重复劝说下,1985年左右,他才在扬州举行了个人画展。
有一点难过的是,2011年3月,由钱泊嵒题签、徐悲鸿夫人廖静文任顾问的《李显画集》由珠江文艺出版社出版发行,让人们对这位曾多次的画坛隐者有了一定理解。近年来,拍卖场上也能极看到李显作品,价格稳中有升,其1982年所写《花鸟立轴》在2011年广州皇玛抱趣拍卖会上以2.07万元成交价,其1995年所写《绿水人家》在2017年湖南国拍上以3.22万元成交价。
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